NASA мало не втратила космічний телескоп за 10 мільярдів доларів
Сам собою запуск проекту космічного телескопа «Джеймс Вебб» був вкрай ризикованою витівкою, тому що вартість цього пристрою досягає 10 мільярдів доларів, відправити його в космос і розкрити всі елементи конструкції було вкрай важко — будь-яка помилка могла призвести до повної несправності пристрою. Але виявилося, що серйозні проблеми у космічного телескопа можуть виникати і після запуску в космос — зовсім недавно, 7 грудня, фахівці NASA ледь не втратили дороге обладнання через те, що система орієнтації у просторі телескопа Джеймс Вебб вийшла з ладу.
Інформаційне видання Space з посиланням на співробітників NASA повідомляє, що 7 грудня через програмний збій космічний телескоп «Джеймс Вебб» був змушений перевести всі системи в безпечний режим через те, що керувати орієнтацією обсерваторії стало неможливо. І це насправді величезна проблема, тому що через конструктивні особливості телескоп повинен весь час перебувати тепловим екраном до Сонця — лише в цьому випадку система охолодження буде здатна витримати температурний режим. Якби телескоп обернувся під достатнім кутом, то апаратне забезпечення цілком могло б вийти з ладу.
Крім того, щоб “Джеймс Вебб” підтримував зв’язок із наземною станцією, телескоп повинен бути направлений джерелом сигналу у бік Землі. Через те, що об’єкт втратив орієнтацію у просторі, зв’язок зі станцією постійно губився, що суттєво ускладнило процес пошуку причини поломки. У результаті телескоп кілька разів переходив у безпечний режим, періодично підключаючи та відключаючи своє обладнання – це має допомогти фахівцям знайти проблему. І за майже рік перебування в космосі це перший випадок, коли дорога обсерваторія була змушена вдатися до цієї крайньої міри.
Через це на кілька днів вченим довелося призупинити дію своїх наукових проектів та спостережень — лише 20 грудня, майже через два тижні, інженерам NASA вдалося знайти помилку і відкалібрувати систему орієнтації в просторі. Тепер телескопу нічого не загрожує, а фахівці з NASA впевнено заявляють, що Джеймс Вебб не постраждав і працює справно. Втім, ніхто й не сумнівався, що саме це скажуть у прес-релізі агентства — страшно уявити рівень обурення платників податків, якби найдорожчий в історії людства телескоп, створений за їхні гроші, згорів би через рік роботи.
