Перший приватний запуск Space One перенесено
У суботу, 9 березня, мав відбутися перший приватний орбітальний запуск у Японії, запланований компанією Space One із дебютом невеликої ракети-носія. Запуск був запланований з нового стартового майданчика компанії, але через технічні проблеми його було перенесено. Нову дату запуску призначено на 13 березня, з вікном до кінця місяця.
Ракетна система Advanced & Instant Rocket System (KAIROS) складається з чотирьох ступенів: три на твердому паливі та одна на рідкому. Ракета має висоту 18 метрів, ширину менше ніж 1,5 метра та масу 23 000 кілограмів. KAIROS здатна доставити 250-кілограмове навантаження на низьку навколоземну орбіту висотою 500 кілометрів із нахилом 33 градуси або доставити 150-кілограмовий вантаж на сонячно-синхронну полярну орбіту висотою 500 кілометрів із нахилом 97 градусів. За розміром та вантажопідйомністю вона можна порівняти з такими ракетами, як японська H-IIA та американська Electron (до того, як у 2020 році її вантажопідйомність була збільшена).
Твердопаливні ракетні двигуни KAIROS вироблені компанією IHI Aerospace, інвестором Space One, і раніше використовувалися на ракеті Epsilon, розробленої IHI і Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA). Усі початкові ступені обладнані системою управління вектором тяги для точного розміщення на орбіті. Твердопаливні двигуни виготовлені з полімерів, армованих вуглецевим волокном, щоб знизити їхню масу.
Двигуни пройшли випробування на початку 2022 року, але старт затягнувся через проблеми з постачанням та авіонікою. Спочатку їх розробляла компанія Canon Electronics, яка має частку компанії, але потім роботи були передані на аутсорсинг. Витрати і масу вдалося знизити рахунок використання споживчих деталей, зокрема автомобільних, і навіть використання технологій з урахуванням розробок Canon у виробництві компонентів.
Космодром Кії — це новий спеціалізований стартовий майданчик площею 15 гектарів на півострові Кії. Будівництво космодрому було завершено у 2021 році, він включає стартовий майданчик, вежу, центр управління і складські приміщення для двигунів. Космодром розташований на південь від Осаки в Кусіморо, у префектурі Вакаяма — найпівденнішій точці острова Хонсю. Це місце виходить до моря, що робить його ідеальним для запусків на південь та схід.
Як корисне навантаження для цього першого запуску буде використано прототип супутника «швидкого реагування» для Центру супутникової розвідки при уряді Японії (CSICE). Цей супутник збиратиме інформацію та виконуватиме завдання, аналогічні розвідувальним супутникам інших країн. Деталі про корисне навантаження обмежені через конфіденційність, але відомо, що її маса не перевищить 100 кілограмів, а оптичний дозвіл буде менше ніж 1 метра.
Space One прагне зробити новий крок у японській космічній індустрії, привернути увагу до своїх здобутків та встановити основи для майбутніх місій. Очікується, що в найближчому майбутньому компанія продовжуватиме розробку та вдосконалення своєї ракети-носія, а також проводитиме регулярні запуски з нового космодрому Кії.
Власний стартовий майданчик допоможе значно скоротити час між підписанням контракту та запуском супутників клієнтів. На відміну від інших операторів, які можуть витрачати місяці на чергу та інтеграцію корисного навантаження, Space One гарантує запуск лише за чотири дні після підписання контракту. Цей термін дозволить Space One обіцяти найкоротший відрізок часу відгуку у світі.
Space One була заснована у 2017 році і швидко стала відомим учасником космічної галузі. Вона була перейменована з New Generation Small Rocket Development Planning на Space One, щоб краще відобразити свої амбіції та місію. Компанія має намір запускати ракети частіше, ніж саме JAXA, і до кінця десятиліття доведе кількість запусків до 20 на рік. Цей темп має важливе значення для зниження витрат на запуск, які були перешкодою для запусків приватним сектором Японії малих супутників, і допоможе розвивати та зміцнювати внутрішній ланцюжок постачання. Компанія отримала фінансову підтримку від Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG) у 2022 році та встанови
